"Le nostre comunità sono chiamate a una grande attenzione e a un grande amore per i giovani. In questa direzione avvertiamo la necessità di un maggior coordinamento tra la pastorale giovanile, quella familiare e quella vocazionale: il tema della vocazione è infatti del tutto centrale per la vita di un giovane. Dobbiamo far sì che ciascuno giunga a discernere la forma di vita in cui è chiamato a spendere tutta la propria libertà e creatività: allora sarà possibile valorizzare energie e tesori preziosi. Per ciascuno, infatti, la fede si traduce in vocazione e sequela del Signore Gesù" (CEI, O.P. 2001 – 2010)

Per pastorale giovanile intendiamo il prendersi cura, da parte della comunità ecclesiale, dello sviluppo completo del giovane in modo che esso avvenga alla luce e secondo le direzioni della fede in Cristo, conforme ad un progetto che Dio ha per ciascuno.

Cosi intesa, la pastorale dei giovani ha carattere "educativo", cioè promuove una crescita integrale della persona e il suo inserimento attivo in un contesto sociale e culturale determinato.

Per la stessa ragione include la dimensione vocazionale non come aggiunta, ma come interna e sostanziale. Parliamo di vocazione infatti come di quel dialogo che ha luogo nella vita, per cui Dio fa conoscere il suo progetto attraverso la voce che risuona nella coscienza e attraverso le mediazioni; la persona, da parte sua, risponde mettendosi sempre più a disposizione di Dio.

Questo dialogo è fatto certamente di momenti alti e straordinari; ma si svolge anche, e molto di più, come un continuum, nel quale appello e risposta si alternano quasi ad un ritmo quotidiano e in un tono ordinario.

Il dialogo comincia con la chiamata alla vita compresa sempre di più nel suo senso e nelle sue possibilità; sì rende più chiaro e pressante con l’approfondimento della fede; si determina ancora quando ci si orienta verso un progetto di esistenza nell’ambito del Regno.

Come dovrà essere una pastorale giovanile intesa quale servizio di educazione alla fede dei giovani perché riesca ad animare un processo di maturazione vocazionale come quello descritto sopra?

a) Dovrà in primo luogo privilegiare l’attenzione alle persone. La vocazione è una chiamata rivolta al singolo e da parte di questo una risposta altrettanto personale. La preoccupazione centrale non sarà il compimento dei programmi preparati. la trasmissione di contenuti intellettuali o la preoccupazione per le strutture.

Non va negata l’importanza di questi elementi e allo stesso tempo non vanno collocate su di essi le maggiori attese. Sono nell’ordine dei mezzi. Vengono offerti a persone che versano in situazioni singolari, interne ad esterne, hanno pna loro storia irripetibile: antecedenti, orientamento attuale, bisogni e prospettive; debbono rendersi consapevoli di una grazia, riconoscere una presenza e maturare un valore unificante: la fede.

Oggi è più necessario che mai saper accogliere ciascuno nella sua originalità, con capacità di dialogo, fiducioso e gratuito. La fede cristiana non si diffonde e non si assume per motivi sociologici.

b) Asserita la centralità della persona, c’è da dire che una pastorale giovanile che voglia dirsi internamente vocazionale dà il primato all’evangelizzazione: cioè fa conoscere Cristo, motiva e anima le persone a lasciarsi illuminare e interpellare da lui: orienta verso l’incontro con lui e verso un’adesione sempre più convinta al senso di vita che Egli rivela.

La vocazione é sequela di Gesù Cristo. La pastorale allora deve portare alla relazione personale con lui affinché i giovani conformino a lui il desiderato sviluppo personale e trovino in lui il centro unificatore. della loro vita.

c) La pastorale giovanile deve pensare e offrire un cammino di educazione alla fede, unitario e progressivo, dove i momenti straordinari e il quotidiano, i nodi della crescita timana e il riconoscimento della presenza di Dio, la celebrazione e ta Parola, la preghiera e l’azione si corrispondano, si rafforzino a vicenda e si fondano.

Si innesta allora un’altra caratteristica della pastorale giovanile che riguarda la modalità generale di fare la proposta di un cammino che aiuti a personalizzare la fede e i valori del Vangelo.

Tale modalità si propone di suscitare la partecipazione. attiva dei giovani e considera fattore importante del cammino il loro apporto e la loro reazione. Gesù parlò col giovane, gli domandò e l’ascoltò, riprese le sue risposte, E lo stesso fece con Nicodemo, con gli apostoli, con la donna samaritana.

È dunque conveniente che la pastorale cerchi di stimolare i giovani a domandarsi e riflettere, di invitarli ad esprimersi. di suscitare il desiderio di provarsi e osare nel vivere conforme al Vangelo.

C’è un equilibrio delicato tra l’accogliere e l’orientare verso l’oltre, tra continuità e salto. La vita cristiana è fatta anche di rotture ed esodi repentini, di sfide e inviti inattesi.

d) Da ultimo ci vuole una pastorale che sia "della comunità": che abbia la comunità come soggetto, che si svolga nell’ambiente comunitario e porti l’attenzione verso la comunità.

La vocazione è intrinsecamcnte comunitaria. Sarà un servizio alla comunità e un segno dentro di essa. C’è una costante: l’esperienza di comunione porta verso scelte generose e diventa motivazione per seguire tali scelte.

Collochiarnoei adesso sull’altro versante, quello della promozione vocazionale. Ci sono piani, strutture diocesane, incaricati, momenti specifici. Che può significare per essi assumere criteri pastorali’?

Come cosa prima e più evidente significa non circoscriversi prematuramente ad insistere su un motivo unico o a cercare un risultato settoriale.

Bisogna abbandonare definitivamente la preoccupazione esclusiva di raccogliere candidati per un certo tipo di vita o per un determinato istituto, e proporsi di rendere un dovuto servizio di orientamento ad ogni giovane: tutti hanno una vocazione e dobbiamo aiutarli a scoprirla e a rispondervi con generosità. Tutti sono chiamati e tutti debbono prendere la vita come invito a lavorare nel Regno.

La sfida per la pastorale vocazionale è che ciascuno di quelli che essa convoca o incontra riesca a vedere il suo campo e modo di impegno, e sappia rispondere con consapevolezza matura e generosa. Per questo bisogna creare le condizioni adeguate nel soggetto.

L’azione in favore delle vocazioni però non può limitarsi alla cura dei singoli. Deve invece favorire, in ambito ecclesiale e civile, una cultura vocazionale: cioè una visione della vita come dono e come servizio, piuttosto che un desiderio individuale di voler realizzare qualche cosa a cui si tiene o arrivare ad essere qualcuno.

Una tale cultura vocazionale comporta alcuni atteggiamenti umani ed evangelici che sono fondamentali per un’opzione responsabile sulla linea del servizio: la capacità di gratuità e donazione, di relazione e dialogo, di collaborazione e condivisione.

La pastorale giovanile è fin dall’inizio orientata ad un obiettivo: rendere il credente attento alla chiamata del Signore e pronto a rispondergli. "Vocazionalizzare" tutta la pastorale è fare in modo che ogni sua espressione conduca la persona a scoprire il dono di Dio nella sua vita — la fede, l’appartenenza alla Chiesa, i doni specifici ricevuti, la propria vocazione - missione — e l’aiuti a riconoscerlo. a svilupparlo, a metterlo al servizio della comunità.

La pastorale vocazionale, d’altra parte, è in tutto il suo sviluppo un cammino di crescita in responsabilità umana. di interiorizzazione della fede, di comprensione del Vangelo, di vissuto ecclesiale, di capacità, di impegno. Tanto la pastorale giovanile quanto quella vocazionale devono arrivare alle singole persone, suscitare una risposta responsabile; tutte due devono tener conto della totalità e unità della persona, e stimolare in essa uno sviluppo armonico.